Липидите са широка група от разнообразни и естествено срещащи се органични съединения. Липидите играят голяма роля, когато става въпрос за съхраняване на енергия и структура на клетките. Те са разделени на четири основни групи, състоящи се от мазнини, липиди, хормони и стероиди. Разликата между мазнините и липидите е, че мазнините са подмножество от липиди.
Мазнини
Мазнините, като протеини и въглехидрати, са група хранителни вещества, които доставят енергия на тялото. Мазнините са органични съединения, които влизат в течна или твърда форма. Те са съставени от наситени и ненаситени мастни киселини. Наситените мазнини причиняват високи нива на лошия холестерол, известен като LDL и могат да бъдат намерени в животински продукти и растителни масла. Ненаситените мазнини помагат за понижаване на лошия холестерол, но все пак трябва да се консумират умерено поради калоричното им съдържание. Ненаситените мазнини се намират в повечето течни растителни масла.
Восък
Восъците са вид липиди, които са етерите на мастните киселини. Добре познатите восъци включват пчелен восък, спермацети и карнуба восък. В природата восъчните покрития помагат за защита на повърхността на някои плодове и листа от дехидратация, хищници и вредители. Перата и козината също имат восъчно покритие, за да отблъскват водата.
стероиди
Стероидите са получени от 17 въглеродни атома, съставени от четири пръстена. Съществуват стотици различни видове стероиди в растенията, животните и гъбичките и те участват в най-различни физиологични процеси. Холестеролът е един от най-известните стероиди. Повечето медийни употреби на термина стероиди се отнасят до използването на анаболни стероиди, които се използват за повишаване на физическата ефективност.
Хормоните
Хормоните са вид липид, който се свързва с повърхността на клетките, за да създаде отговор. Хормоните се свързват с рецепторите, за да инициират серия от сигнали в клетката, като генна експресия или репресия. Всички многоклетъчни организми произвеждат хормони като растения и животни.
