Алфа-хидрокси киселините са естествени киселини, които се получават от растителни захари. Алфа-хидрокси киселините често се използват в козметиката за увеличаване на оборотите на кожните клетки, ексфолиране на мъртвите клетки от повърхността на кожата и подобряване на способността на кожата да поддържа влагата. Алфа-хидрокси киселините също се произвеждат синтетично и се използват в приложения, вариращи от хранителни до медицински до промишлени цели. Има шест вида, които естествено се получават от три основни източника: захарна тръстика, мляко и плодове.
Гликолова киселина
Гликолова киселина има най-малките молекули от всички алфа-хидрокси киселини. Той е безцветен, без мирис и водоразтворим. Гликолевата киселина се получава естествено от захарна тръстика, но се произвежда синтетично от няколко производители. Гликолова киселина е широко известна с употребата си в козметични продукти и продукти за грижа за косата, но също така се използва в по-високи концентрации за почистване на бетон, промишлено оборудване, метал и вода.
Млечна киселина
Млечната киселина всъщност се получава от кисели млечни продукти, както и от ферментирали зеленчуци и плодове. Млечната киселина също се среща естествено при хора и животни и е свързана с използването на мускулна енергия. Често се смяташе, че млечната киселина причинява мускулна умора; обаче, както отбелязва New York Times в статия от май 2006 г., съществуват доказателства от 70-те години, които сочат, че млечната киселина всъщност може да осигури енергия на уморените мускули. Козметично се препоръчва млечна киселина - известна също като млечна киселина - за потребителите с чувствителност към други алфа-хидрокси киселини.
Винена киселина
Винената киселина се намира в неузрялото грозде и е основната активна съставка, която придава на виното отчетлив вкус. В търговската мрежа винената киселина се намира като бял прах и често се използва в хранителната промишленост, за да придаде на храната кисел вкус.
Лимонена киселина
Най-високото ниво на естествена лимонена киселина се намира в портокалите и лимоните; той обаче се проявява и като част от метаболитния процес при повечето живи същества. Лимонената киселина е антиоксидант, а също и естествен консервант. Често се използва в хранително-вкусовата промишленост, за да добави кисел вкус към напитките и храните.
Ябълчена киселина
Ябълната киселина се намира в няколко плодове и зеленчуци, но най-много се свързва с ябълки и череши. Ябълната киселина също се среща естествено като част от метаболитния процес при хора и животни. Често се използва за подобряване на ароматите в напитки, бонбони, сладкарски изделия и в лекарствени продукти като таблетки.
Манделова киселина
Манделовата киселина е алфа-хидрокси киселина, получена от горчив бадем. Манделовата киселина има антибактериални свойства. Той се използва лекарствено като лечение на инфекции на пикочните пътища и като перорален антибиотик. Използва се и козметично като лечение против стареене и акне.
