Добавяте горещи, пикантни храни към диетата си, защото се наслаждавате на аромата, но може да не сте наясно с възможните ползи за здравето на капсаицин, едно от естествените съединения в тези храни. Наричан фитохимикал, тъй като се намира в храните на растителна основа, капсаицинът е отговорен за лютия вкус, който може да изгори езика ви в ястия с пикантни чушки. Капсаицинът също присъства в по-малки, но евентуално полезни количества в сладките не-пикантни чушки.
Люти чушки
Капсаицинът е съединение, което се свързва с рецепторите на нервните влакна, които предават болка и евентуално топлина, обяснявайки неговия ефект върху тъканите на лигавицата на устата ви. Той присъства в чушките, произведени от някои растения пипер (Capsicum frutescens), включително сортове, наречени кайенска, зелена или червена люта чушка, шпори или табаско чушки, които съдържат особено големи количества капсаицин. Тези сортове чушки съдържат около 198 000 части на милион капсаицин.
Други източници
Други видове чушки, обикновено наричани сладки чушки, тъй като не са люти или пикантни, също съдържат капсаицин. Съдържанието им в химичното вещество е по-ниско, отколкото в лютите чушки, но въпреки това те са добър източник на капсаицин, когато се консумират редовно. Сладките чушки се произвеждат от растение пипер (Capsicum annum), което е различно от това, което произвежда пикантни чушки. Тези чушки обикновено се наричат камбанки, череши, шишарки, зелени или червени чушки, в зависимост от специфичния растителен сорт, който ги произвежда. Всяка от тези чушки съдържа 4000 части на милион капсаицин, около 25 процента от тези, които се срещат в по-лютите, по-пикантни видове. Коренът от джинджифил (Zingiber officinale) също съдържа капсаицин, но само в следи.
Ползи от капсаицин
Пикантните чушки се използват като лекарство от американските индианци от хиляди години. Съвременните изследвания предполагат, че консумацията на богати на капсаицин чушки може да има значителни ползи за здравето. Например, клинично проучване, публикувано в броя за юли 2006 г. на „Американското списание за клинично хранене“, установи, че субектите, които са консумирали люти чушки като част от различни видове хранения в продължение на четири седмици, са имали понижени нива на инсулин след хранене, което предполага, че капсаицинът може да помагат за по-нисък риск от диабет тип 2. Друго проучване, което изследва възможната полза от сърдечно-съдови заболявания на капсаицин, публикувано в броя за март 2007 г. на „Европейското списание за клинично хранене“, установи, че мъжете, които консумират люти чушки всеки ден в продължение на четири седмици, имат по-ниска сърдечна честота в покой и подобрение в други маркери на сърдечна функция, отколкото са имали в началото на изследването.
Предприемане на предпазни мерки
Лютите чушки, съдържащи голямо количество капсаицин, могат да причинят дразнене, ако докоснат лигавиците, очите ви или всякакви области, в които кожата е счупена, така че винаги внимавайте при работа с тези храни. След като боравите с люти чушки, веднага измийте ръцете си със сапун, за да отстраните всички остатъци от съединението. Въпреки че яденето на чушки с високо съдържание на капсаицин обикновено се счита за безопасно и не представлява риск по време на бременност, не ги консумирайте, докато кърмите, тъй като капсаицин преминава в майчиното мляко, според медицинския център на Университета в Мериленд. Също така е добре тези храни да се консумират умерено, за да се предотврати газове или други храносмилателни разстройства.
