Шоколадът се добива от какаови зърна и е бил консумиран в различни форми за безброй поколения от коренното население, особено местните жители на страните от Южна Америка. Какаовите зърна са богати източници на кофеин, който традиционно се използва за намаляване на умората, но се използва и в по-модерни времена за облекчаване на определени видове главоболие. Приготвеният в търговската мрежа шоколад често има високо съдържание на захар, което може да се използва за облекчаване на диабетно или хипогликемично главоболие.
Свойства на какаовия боб
Какаовите зърна са отличен източник на полифеноли, които са антиоксиданти, които елиминират свободните радикали. Свободните радикали подбуждат възпалителни реакции и причиняват увреждане на тъканите, особено в кръвоносните съдове, което може да доведе до болка и главоболие. Какаовите зърна също съдържат определени минерали и витамини, които са необходими за регулиране на мускулното напрежение, пренасяне на кислород в кръвта и заздравяване на съединителната тъкан. Освен това, какаовите зърна са богати на кофеин, който има най-различни ефекти върху сърдечно-съдовата и централната нервна система.
Видове шоколад
Шоколадът обикновено се разделя на три разновидности: тъмен, млечен и бял. Основната разлика между видовете е процентът на какао на прах. Тъмният шоколад обикновено съдържа между 50 и 80 процента какао на прах, което го прави богат източник на кофеин, според „Съвременно хранене“. Млечният шоколад обикновено съдържа много по-малко от 50 процента какао на прах, но много по-рафинирана захар, което е причина за по-сладкия му вкус. Белият шоколад е главно захар и млечни продукти и често не съдържа какао на прах или натурален кофеин.
Мигренозно главоболие
Мигренозното главоболие има сложни и слабо разбрани причини, но широко колебаещите се диаметри на кръвоносните съдове в главата водят до повечето от симптомите, както е посочено в "Механизмът и управлението на главоболието". Първоначално поради различни причинно-следствени фактори кръвоносните съдове, които доставят определени части от мозъка, се свиват или стават твърде малки, което може да причини появата на странни визуални явления, наречени аури. Малко след това тялото се свръхкомпенсира чрез драстично разширяване на едни и същи кръвоносни съдове, което причинява натиск и удряща болка в главата, която може да продължи с часове. Кофеинът пречи на действията на аденозин, мозъчен невротрансмитер, който насърчава вазодилатацията и притока на кръв в мозъка и в цялото тяло. Следователно, кофеинът може да причини вазоконстрикция и да намали притока на кръв към главата с до 30 процента и да прекъсне или намали болезнените етапи на повечето мигренозни главоболия, според "Човешката биохимия и болести." Очевидно тъмният шоколад с високия процент какао на прах би бил най-добрият тип за борба с тези главоболия.
Хипогликемични главоболия
Хипогликемичните главоболия, наричани още диабетно главоболие, се появяват, когато кръвната захар е твърде ниска. Липсата на храна или високите дози инсулин са чести причини за тези главоболия, които обикновено са тъпи и болки в природата, както е цитирано в „Изчерпателен преглед на лекарството за главоболие“. Яденето на мляко или бял шоколад, които имат високи гликемични индекси поради тяхното рафинирано съдържание на захар, могат бързо да повишат нивата на глюкоза в кръвообращението и временно да облекчат този тип главоболие.
Оттегляне главоболие
Консумацията на кофеин и силно рафинирана захар водят до физическа зависимост. Яденето на твърде много шоколад в продължение на много дни или седмици може да причини пристрастяване, което води до симптоми на отнемане след преустановена употреба. По ирония на съдбата, основният симптом за отнемане както на кофеина, така и на захарта е инвалидизиращото, мигренозно главоболие. По този начин шоколадът в умерено състояние може временно да облекчи някои главоболия, но предозирането и оттеглянето може да доведе до такива, които могат да бъдат по-болезнени.
