Мазнините и холестеролът са два различни типа липиди, които са органични съединения, които са неразтворими във вода. Въпреки че често се срещат заедно в храната и в кръвта, те имат много различни структури и само няколко общи функции. Мазнините осигуряват енергия - в калории - но холестеролът не го прави. Както мазнините, така и холестеролът могат да се получат в диетата и да се синтезират в организма, главно в черния дроб. Липидите обаче се абсорбират заедно в червата. Тъй като кръвта е предимно вода, те се транспортират чрез водоразтворими молекули носители, наречени липопротеини.
Нуждаем се от холестерол
Холестеролът е восъчен липид, който присъства във всички наши клетки. Диетичният холестерол се намира само в храните за животни и има малък ефект върху нивата на кръвта, според литературните прегледи, публикувани в „Proceedings of the Nutrition Society“ през 2014 г. и „Current Mnein of Preutrition and Medical Care“ през 2012 г. Ако не консумирате холестерол, тялото ви ще направи това, от което се нуждае. Ако ядете много храна с високо съдържание на холестерол, тялото ви прави по-малко. Повечето холестерол се произвежда в черния дроб. Използва се за синтезиране на жлъчни соли, използвани за храносмилането на мазнини, витамин D и стероидни хормони, като тестостерон и естроген. Той е компонент на клетъчните мембрани и на миелина, восъкообразното вещество, което защитава нервната ви система.
Трябват ни мазнини, твърде
Мазнините, а също и маслата, се наричат триглицериди и всеки триглицерид съдържа три въглеродни вериги, наречени мастни киселини. Видовете мастни киселини включват къса верига, дълга верига, наситени и ненаситени, които се получават както от животински, така и от растителни храни. Повечето мастни киселини могат да се метаболизират за енергия. Мазнините и маслата също добавят стойност на вкуса и ситостта към храната. Понякога мазнините, особено наситените мазнини, се бъркат с холестерола. Но нито едното не може да се превърне в другото. И мазнините, и холестеролът обаче са част от структурата на клетъчната мембрана. А някои мазнини са част от нервната система, наред с холестерола.
Есенциални и неесенциални мастни киселини
Тялото може да синтезира много мастни киселини. Например, ако добавите няколко торбички бисквитки към ежедневната си диета, тялото ви вероятно ще превърне голяма част от него в мазнини и ще го съхранява във вашите мастни клетки. Мастните киселини, които можем да синтезираме, се наричат „несъществени“. Някои мастни киселини се наричат „есенциални мастни киселини“, което означава, че трябва да ги набавим чрез диетата си. Известни са също като омега-6 и омега-3 мастни киселини, които са полиненаситени и течни при стайна температура. Трябва да ги балансираме в диетата си, тъй като повечето видове омега-6 предизвикват възпаление, когато имаме нужда от него и омега-3 изключва възпалението.
Загриженост за здравето
Диетичният холестерол и наситените мазнини са замесени в сърдечно-съдови заболявания от 50-те години на миналия век. Продължават изследвания за преоценка на рисковете за здравето им, ако има такива. Все пак трябва да се избягва една мастна киселина и това е индустриалният трансмазнина. Този тип мазнини се намират в частично хидрогенирани растителни масла, които са съставка в много преработени храни и се замесват в сърдечно-съдови и други заболявания. Индустриалните трансмазнини са създадени в лабораторията и не съществуват в природата. От 2013 г. те бяха в процес на забрана в Съединените щати. За разлика от естествените мазнини и холестерола, те нямат стойност в организма.
