Фолиевата киселина е допълнителната, неактивна форма на естествено срещащия се витамин В фолат. След като се абсорбира в тялото ви, фолиевата киселина се превръща в метаболитно активен фолат. Фолатът е необходим кофактор в няколко важни метаболитни процеса, което означава, че тези химични реакции не се проявяват, освен ако е налице фолат. Уверете се, че ежедневно включвате 400 микрограма фолиева киселина или фолат в диетата си, за да предотвратите дефицит.
Производство на червени кръвни клетки
Костният ви мозък произвежда повече от 65 милиона нови червени кръвни клетки всеки ден на всеки 10 килограма телесно тегло. Тази забележителна производствена скорост изисква постоянно снабдяване с фолат, желязо, витамин В-12 и други хранителни вещества. Ако имате дефицит на фолати, забавя се образуването на генетичен материал за производството на нови червени кръвни клетки, което води до намаляване на продуктивността на костния мозък. Тъй като старите червени кръвни клетки умират, няма достатъчно нови клетки, които да заемат мястото им, което в крайна сметка може да доведе до анемия. Попълването на запасите от фолат на тялото ви отменя тази форма на анемия. Спанакът, брюкселското зеле, настърганите и други зелени са богати източници на естествен фолат.
Развитие на нервната система
Необходимостта на фолат да произвежда нови клетки е особено важна в ранните седмици на бременността, когато мозъкът и гръбначният мозък се образуват. Дефицитът на фолати през този период увеличава риска от вродени дефекти на нервната система, по-специално, аненцефалия и спина бифида. При аненцефалия мозъкът не се развива нормално, което често води до спонтанен аборт или мъртворождение. Бебетата, родени живи с аненцефалия, обикновено умират малко след раждането. Spina bifida описва анормално развитие на долния гръбначен мозък, което варира по тежест. Дефектът е незначителен при някои бебета, но тежката спина бифида може да причини парализа под нивото на аномалията на гръбначния мозък. Фолиевата киселина се добавя към преработените зърнени култури в Съединените щати, за да се намали честотата на вродени дефекти на нервната система, причинени от дефицит на този витамин.
Метаболизъм на аминокиселините
Тялото ви използва аминокиселини за изграждане на протеини, превръщайки аминокиселини в други химикали с помощта на кофактори, зависими от фолатите. Превръщането на хомоцистеин в метионин е важен пример за метаболизъм на аминокиселини, зависим от фолатите. Недостигът на фолиева киселина пречи на това преобразуване, което води до натрупване на хомоцистеин в кръвта ви. Повишените нива на хомоцистеин са свързани с повишен риск от развитие на сърдечно-съдови заболявания.
Регулация на генната експресия
Всяка клетка на тялото ви носи една и съща генетична информация. Функцията и метаболитната активност на всяка дадена клетка е отражение на това кои гени са активни или експресирани. Фолатът участва в химическа реакция, която запазва гените „мълчаливи“. Дефицитът на фолати може да доведе до загуба на този механизъм за контрол на генната експресия. Фолат-зависимият контрол на генната експресия може да повлияе на риска от развитие на рак и е в центъра на текущите биомедицински изследвания.
