Вероятно свързвате протеина с изграждането на силни мускули, но всъщност този макронутриент присъства във всяка клетка в тялото ви. Аминокиселините са градивните елементи на протеина. Протеинът е направен от 20 различни аминокиселини, но тялото ви е способно да синтезира половината от тях самостоятелно. Другата половина, която трябва да консумирате чрез хранителни източници. Тези 10 аминокиселини се наричат "основни" аминокиселини.
10-те основни
Има 10 аминокиселини, определени като основни, въпреки че една от тях, аргининът, наистина е от съществено значение само за младите, според Майкъл Дейвидсън от Националната лаборатория за високо магнитно поле в Университета на Флорида. Десетте основни аминокиселини са аргинин, хистадин, изолевцин, левцин, лизин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан и валин.
Функции на есенциалните аминокиселини
Освен че осигуряват структурната основа на протеините, аминокиселините функционират и като компонент на ензимите, химикалите, които тялото ви използва, за да ускори биологичните процеси, необходими за поддържане на живота. Съдържанието на аминокиселини в определен протеин или ензим определя неговите уникални свойства и функции. Хистадинът например е важен за създаването на хистамин, важна част от имунния отговор на вашето тяло. Треонинът е необходим за създаването на порфирин, който създава пигмента в червените кръвни клетки, който свързва желязото. Валинът е аминокиселина, която помага за свързването на протеините заедно.
Храни, съдържащи аминокиселини
Храни като месо, риба и птици се считат за пълноценни протеини, защото съдържат всички основни аминокиселини. Други храни на животинска основа, като млечни продукти и яйца, също се считат за пълноценни протеини. Храните на растителна основа съдържат различни аминокиселини, но с изключение на соята и киноа, не съдържат всички 10 аминокиселини наведнъж. Такива храни се считат за незавършени протеини. Източници на аминокиселини на растителна основа включват царевица, боб, ориз, бобови растения и ядки. Вегетарианците могат да получат адекватен дневен прием на аминокиселини, като консумират различни от тези растителни източници на протеини.
Дефицити на аминокиселини
Важно е веганите да консумират различни храни, богати на аминокиселини, за да избегнат дефицита на протеин, но протеиновият дефицит е по-често резултат от бедност, отколкото от вегетарианството. Университетът Корнел отбелязва, че белтъчно-енергийното недохранване или PEM се среща в части от света, където предлагането на храна ограничава възможността за получаване на всички основни аминокиселини. Тежкият PEM, известен също като kwashiorkor може да причини влошаване на черния дроб, анемия и кожни възпаления.
