Фруктозата, която обикновено се нарича плодова захар, е монозахарид. Това е биохимичен термин за единичен захарен пръстен, съставен от въглерод, водород и кислород. Фруктозата е тясно свързана с глюкозата и подобно на глюкозата е компонент на трапезната захар. Трапезната захар и плодовете са двата най-значими природни източника на фруктоза в диетата, въпреки че хората, които ядат големи количества преработени храни, също получават значителна фруктоза чрез високо фруктозен царевичен сироп. Фруктозата има няколко роли в тялото.
Производство на енергия
Телесните клетки се нуждаят от енергия, за да могат да участват в различни процеси. Например, според доц. Реджиналд Гарет и Чарлз Гришам в книгата си „Биохимия“, основна употреба на енергия от много клетки е за поддържане на така наречения „мембранен потенциал за почивка“, който позволява на клетките да поемат определени вещества от течността, която ги заобикаля и позволява на клетките -на клетъчна комуникация. Подобно на глюкозата, фруктозата е източник на енергия за клетките. Клетките преработват фруктоза за извличане на енергия чрез процес, наречен аеробно дишане, което по същество означава изгаряне на фруктоза в присъствието на кислород, за да се получи АТФ, клетъчната енергийна молекула.
Производство на гликоген
Клетките също могат да използват фруктоза, за да направят важна форма на въглехидрат за съхранение, наречена гликоген. Според д-р Лорали Шервуд в книгата си „Човешката физиология“ черният дроб и мускулите съхраняват гликоген, който е съставен от дълги вериги от глюкоза, за да се осигури нуждите на клетъчната глюкоза по време на спешни случаи или периоди на гладуване. Мускулите поддържат гликоген за собствена употреба, докато черният дроб разгражда гликоген, за да освободи глюкоза в кръвта за използване от всички клетки на тялото. Частично разграждане на фруктозата произвежда съединенията глицералдехид и дихидроксиацетон фосфат. Модифицирането на глицералдехид за получаване на глицералдехид-3 фосфат позволява да се получи гликоген - фосфатът глицералдехид-3 взаимодейства с дихидроксиацетон фосфат, за да се получи прекурсор в гликогеновия синтез.
Съхранение на мазнини
В допълнение към съхраняването на енергия под формата на гликоген, тялото съхранява и енергия под формата на триглицериди или мазнини. Мазнините, казва д-р Гари Тибодо в книгата си "Анатомия и физиология", е важна форма на съхранение на енергия, тъй като е и лека, и енергийно плътна. Като такова, тялото може да съхранява значително количество енергия без значително количество съхранено тегло. Химичните реакции модифицират фруктозата, за да произведат предшествениците на синтеза на мазнини.
