Пушенето на тютюн има мощни ефекти върху централната нервна система. Цигарите действат като стимулант на централната нервна система, засягайки невротрансмитерите серотонин, допамин, норепинефрин, ацетилхолин, GABA и други. Най-важната съставка в тютюневия дим е никотинът, компонентът, който предизвиква пристрастяване. Съществуват и над 600 документирани добавки за цигари в търговския тютюн, а за 100 от тях е установено, че имат фармакологични ефекти върху организма, особено върху централната нервна система.
безпокойство
Пушенето на цигари влияе на невротрансмитерите, свързани с безпокойството и състоянието на здравето. Пушачите имат значително по-високи нива на клинична тревожност в сравнение с непушачите. Това може да се обясни с ефекта на тютюна върху GABA, невротрансмитера, най-отговорен за състоянието на здравето и липсата на тревожност. В изданието от септември 2007 г. на "BMC Neuroscience", д-р Tamaki Hayase установява, че никотинът значително увеличава поведението и симптомите, свързани с тревожността, дори 2 часа след последната експозиция. В допълнение, през юни 2007 г. на „Журнал за приложни биобиологични изследвания“, д-р Джанет Одрейн и неговите сътрудници откриват, че тревожността е значително свързана с приема на никотин. Най-големите фактори за тревожност, свързани с тютюнопушенето, са нивото на пристрастяване, когато хората са пушили, защото са имали лош ден, пушат, за да се събудят, и пушачите, които имат ниско ниво на самочувствие.
депресия
Пушенето също е силно свързано с депресията. Никотинът и другите тютюневи добавки имат пряко отрицателно въздействие върху допамин и серотонин, два невротрансмитера, свързани с депресия и психично здраве. Някои пушачи могат да използват цигари, за да се почувстват по-добре, докато оттеглянето на никотин може само по себе си да предизвика депресията. В броя на „Никотин и тютюневи изследвания“ от януари 2008 г., д-р Майкъл Лионс и неговите сътрудници откриха, че голямата депресия е значително свързана с текущото ежедневно пушене, както и оттеглянето на никотин. Някои от придружаващите депресивни симптоми бяха нервност, неспокойствие и затруднена концентрация.
познание
Пушенето на цигари също може да има сериозно отрицателно въздействие върху когнитивните способности, особено при дългосрочни пушачи. Никотинът влияе пряко върху невротрансмитерите, свързани с ученето, паметта и познанието. Стотиците добавки в цигарите също имат отрицателен ефект на познанието. Пушачите в дългосрочен план са изложени на особен риск от развитие на деменция с напредване на възрастта. В броя на „Невропсихологичен преглед“ от август 2007 г., д-р Гари Суон и неговите сътрудници откриха, че тютюнопушенето е значително свързано с дегенерация на мозъчна материя и клетъчна смърт, когнитивен спад при многократни мерки и деменция. В доклада те откриха също, че майките, които пушат, излагат детето си на повишен риск от дефицит на невро-развитие.
