Никотинът и другите вещества в тютюневия дим незабавно засягат сърдечно-съдовата система на пушачите и тези, които вдишват дима от втора ръка. Активното пушене на цигари повишава сърдечната честота и кръвното налягане до 20 минути след употребата на тютюн, твърди Американската асоциация на белите дробове.
Подобни ефекти възникват, когато димът се вдишва пасивно. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията на САЩ или CDC, широко разпространените проблеми със сърдечното здраве, създадени от дългосрочни щети, допринасят за смъртта на 126 000 души годишно, считано от 2008 г.
Атеросклерозата
Пушенето на цигари повишава нивата на холестерола в кръвта, причинявайки натрупване на артериална плака, която с течение на времето стеснява кръвоносните съдове. Докладът на генералния хирург на САЩ за 2010 г. относно тютюневия дим и болестите отбелязва, че това намалява циркулацията, за да доведе до здравословни проблеми в много области на тялото.
Един такъв здравословен проблем е периферната венозна болест, при която намаленият приток на кръв не поддържа растежа на клетките в краката и кожата. Смъртта на тъканите може да изисква ампутация. Съдовото увреждане от употребата на тютюн също може да доведе до аневризма на коремната аорта, артериална издутина, която може да се разруши и да причини смърт.
Кръвни съсиреци
По-малко пространство за кръв да тече в кръвоносните съдове, което води до сърцето и мозъка, оставя потребителите на тютюн по-уязвими от инфаркт и инсулт. Пушенето на цигари и контактът с дим втора употреба правят тромбоцитите в кръвта лепкави и податливи на съсирване.
Както обяснява Американската сърдечна асоциация или AHA, кръвните съсиреци в стесненото съдово пространство лесно могат да причинят частични или пълни запушвания. Прекъснатият приток на кръв към сърцето или мозъка може да доведе до сериозни здравословни проблеми, включително аритмии, парализа или загуба на памет. Напълно блокираният приток на кръв може да доведе до смърт за няколко секунди
Ниско кръвен кислород
Друга възможна случайна употреба на тютюн е белодробната хипертония или високото кръвно налягане между белите дробове и сърцето. AHA описва този здравословен проблем като намаления капацитет на сърдечно-белодробните кръвоносни съдове да обменят кислород и въглероден диоксид, жизненоважна метаболитна функция.
CDC съобщава, че нивата на кислород вече са компрометирани при пушачите, които поглъщат въглероден окис и други газове в цигарения дим. Тези токсини изместват част от нормалния товар кислород, който белите дробове прехвърлят в кръвообращението. След това сърцето ги циркулира в останалата част на тялото. Белодробната хипертония допълнително намалява нивата на кислород.
MayoClinic.com съобщава, че сърцето, увредено от пушенето на цигари, може да не е в състояние да изпомпва повече кръв, за да получи по-голям обем кислород към клетките. Резултатното състояние, наречено застойна сърдечна недостатъчност, може силно да ограничи толерантността на употребяващите тютюн към упражнения, затруднявайки физическата активност или повишавайки риска от инфаркт и инсулт, дължащ се на напрежение.
