Бета-каротинът, вид мастноразтворим каротеноиден фитонутриент, е известен още като "провитамин А", защото тялото го превръща във витамин А. Бета-каротинът е източникът на оранжево и жълто оцветяване в плодовете и зеленчуците, а също така се намира в зелени и червени плодове и зеленчуци и в някои зърна и масла.
Оранжева, жълта и червена храна
Оранжевите храни, особено морковите, най-често се свързват с бета-каротин. Всъщност името "каротин" произлиза от откриването му в корените от моркови в началото на 1800 г., както сочи клиниката Майо. Половин чаша варени моркови осигурява 270 процента от дневното препоръчано количество бета-каротин, според Службата за хранителни добавки (ODS). Други оранжеви зеленчуци и плодове, богати на бета-каротин, включват сладки картофи, тиква, тиква, оранжеви чушки, кайсии, канталупа и папая.
Въпреки тясната връзка с портокаловите храни, бета-каротинът е също толкова разпространен в жълтите плодове и зеленчуци. Мангото е добър източник, като една чаша осигурява 1/4 от препоръчителния дневен прием, както е посочено от ODS. Други източници включват царевица, жълт тиква и жълти чушки.
Шест унции доматен сок съдържа 15 процента от дневното препоръчано количество бета-каротин, според ODS. Други червени хранителни източници на бета-каротин са доматите, червените чушки, репичките и динята.
Зелени храни
Много листни зелени зеленчуци са водещ източник на бета-каротин. Спанакът и зелето са отлични източници, тъй като ODS посочва, че 1/2 чаша осигурява съответно 230 и 190 процента от препоръчителното дневно количество. Други зеленолистни източници включват маруля, ряпа, зеле, горчица и цвекло.
Други зелени зеленчуци с бета-каротин са грах, зелени чушки, броколи, брюкселско зеле и аспержи. Освен това, авокадото, кивито и медната роса са зелени плодове, които осигуряват бета-каротин.
Други източници
Един от най-богатите известни източници на бета-каротин, ако не и най-апетитният, е група цианобактерии и синьо-зелени водорасли, наречени спирулина. Националният институт по здравето го определя, че съдържа повече от съединението, отколкото морковите. "Science Daily" също съобщава за високото съдържание на бета-каротин в гъбичката за хранене Monascus purpureus и че се изследва за употреба като лечение на дефицит на витамин А.
Пълнозърнестите храни и масла са други храни, съдържащи бета-каротин, според клиниката Mayo. Овесът е един такъв източник, като 1 чаша овесена каша осигурява 25 процента от дневния препоръчителен прием, според ODS. В допълнение, много боб - по-специално боб от лима - съдържа бета-каротин.
