Вкусното зехтин се произвежда предимно в средиземноморските страни - като Италия, Испания и Гърция - и се консумира от хора по света. Ароматът на зехтина зависи от много фактори, включително климата, почвата и начина, по който маслините се събират и след това се пресоват, за да се получи маслото.
Благоприятни съединения
Екстра върджин зехтинът се добива от целите маслинови плодове - известни още като змия - използвайки техниката за студено пресоване. Процесът на приготвяне на зехтин с екстра върджин не променя химическата природа на маслината или произведеното масло. Това е от полза, тъй като съединенията, разработени от плодовете от екологичен стрес, се включват в маслото. Доказано е, че някои от тези фенолни съединения имат антиоксидантни ефекти при хора, по-специално намаляват риска от атеросклероза и рак, както и осигуряват противовъзпалителни и антимикробни ползи.
Хранителна разбивка
Зехтинът с екстра върджин е калорично гъст и попада в групата на мазни храни. Една супена лъжица зехтин с екстра върджин съдържа 119 калории и 13, 5 грама мазнини, което е 21 процента от препоръчителната дневна стойност въз основа на диета с 2000 калории. Зехтинът с екстра върджин не съдържа никакви протеини или въглехидрати. Около 75 процента от мазнините от екстра върджин зехтин е мононенаситена, вид олеинова киселина, за която е доказано, че намалява общия холестерол в кръвта.
Ползи за здравето
Екстра върджин зехтинът има много ползи за здравето. Олеокантал - едно от съединенията, открити в зехтина с екстра върджин - е доказано, че има противовъзпалителни свойства. Например, проучване, публикувано в "Nature" през 2005 г., установи, че когато участниците консумират 4 чаени лъжички зехтин на ден в продължение на 12 седмици, маслото имитира противовъзпалително лекарство, когато става дума за намаляване на болката. Екстра върджин зехтинът също може да играе роля за намаляване на риска от сърдечни заболявания, както и за борба с диабета и насърчаване на здравословното развитие на плода.
Други съображения
Някои изследователи изпитват проблем с използването на екстра върджин зехтин в готвенето. Изследване, публикувано в "Food Research International" през 2013 г., установи, че тъй като зехтинът има сравнително ниска точка на дим при готвене, някои от хранителните му свойства започват да се разграждат при високи нагревания. Например, когато зехтинът се нагрява до температура над 375 градуса по Фаренхайт, неговите феноли - които функционират като антиоксиданти и имат здравословно влияние върху сърцето - се разпадат. Тъй като екстра върджин зехтинът може да струва два до 10 пъти цената на рапичното масло, авторите на проучването препоръчват да го запишете като последна подправка към готвени храни.
