Американската агенция за опазване на околната среда, или EPA, изчислява, че количеството отпадъци, които всеки американец произвежда ежедневно, почти се удвоява от 2, 7 до 4, 5 паунда между 1960 и 2008 г. Голяма част от тези отпадъци съдържат токсични вещества, които замърсяват околната среда и влияят неблагоприятно на човешкото здраве. Рециклирането - превръщането на отпадъчните материали в полезни продукти или ресурси - предотвратява замърсяването, запазва невъзобновяемите природни ресурси и намалява енергийните разходи.
компост
Компостът е органичен материал, който добавя хранителни вещества към почвата. Хората могат да използват кухненски отпадъци и детрит на тревата, като изрезки от трева, за да направят компост, според Университета на Илинойс. Въпреки че много отпадъци от храна, включително кафе, зеленчуци, плодове, хляб и яйчени черупки, осигуряват добър компост, хората трябва да избягват костите, рибата, млечните продукти, месото, маслата и мазнините, които създават проблеми с миризмата и привличат вредители, като насекоми и дребни гризачи. Собствениците на жилища могат да използват мулчиращи косачки, за да намалят размера на изрезките на тревата, които са добър източник на азот, и да ги разхвърлят обратно над двора.
Метали
Металите са природни ресурси за многократна употреба. Производителите използват метали, като стомана и алуминий, за производството на домакински уреди, автомобили, строителни материали и контейнери за храни и напитки. Тъй като металите запазват свойствата си, те могат да бъдат рециклирани за неопределено време. Всъщност около две трети от произвеждания алуминий все още се използва, според Земята 911, нестопанска екологична група.
Стъкло
Стъклото осигурява опаковъчни контейнери за различни продукти, като храни, напитки и парфюми. Безалкохолните напитки, вино, бира, храни и алкохолни контейнери осигуряват най-голямо количество стъкло за рециклиране, според EPA. Домакинските продукти като компютри, изолация на стени, плочки за кухня и плотове също съдържат стъклени компоненти. Според Earth 911 американците рециклират около 13 милиона стъклени буркани всеки ден. Подобно на металите, стъклото може да се рециклира безкрайно.
Plastics
Пластмасите са синтетични полимери, които представляват вещества, съставени от верига от молекули - например въглерод, кислород, водород и силиций - свързани. Пластмасите са компоненти на безброй продукти, като електроника, мебели и контейнери за напитки. Жителите на САЩ са използвали близо 13 милиона тона пластмасови контейнери и опаковки през 2008 г., според EPA. Рециклирането на пластмасови контейнери за напитки значително намалява количеството на изхвърлените пластмаси в депата и запазва природните ресурси.
хартия
Хартията е най-често срещаният материал в твърдите битови отпадъци, или MSW, обикновено известен като боклук или боклук. Продуктите от хартия представляват около 31 процента от потока на твърди отпадъци през 2008 г., според EPA. Рециклирането на хартия намалява парниковите емисии, спестява място за депа и намалява необходимостта от изсичане на повече дървета. Производителите могат да конвертират използваната хартия в нови хартиени продукти, което намалява количеството дървесина, необходимо по време на процеса.
