Името може да не звъни веднага на звънец, но вероятно сте виждали нопалски кактус (AKA бодлив крушен кактус), ако някога сте ходили в пустинята на югозапад - или в секция за производство на местните пълноценни храни.
Макар че напоследък може да има повече момент, кактусът и неговите освежаващо сладки розови плодове отдавна се използват лекарствено от коренното население на Америка, благодарение на дългия си списък с хранителни вещества и ползи за здравето.
Още по-добра е неговата универсалност в кухнята. Стига да имате дебели ръкавици или кърпа за защита на ръцете, готвенето на нопалски кактус е изненадващо просто - и вкусно!
Едно от многото неща, които правят този кактус специален е, че той има две основни ядливи части: нопалови кактусови подложки (известни като нопали) и плод на бодлива круша. И двете части се гордеят с антиоксиданти, включително многобройни флавоноиди и полифеноли, показва проучване от февруари 2016 г. в International Journal of Food Properties .
Всяка растителна част обаче има уникален хранителен профил, който предлага потенциални свойства за профилактика и лечение. (Те също са приготвени и се ползват по различен начин.) Поради техните здравословни ползи и растителна кулинарна привлекателност, двете части на кактуса набират популярност в САЩ
Хранителен профил на нопали и бодливи круши
Нопалите се класифицират като зеленчуци и са богати на растителни хранителни вещества и с ниско съдържание на калории. Според Vandana Sheth, RDN, автор на My Indian Table: Бързи и вкусни вегетариански рецепти и говорител на Академията за хранене и диететика, някои от основните й хранителни вещества включват витамини A, C и K, плюс растителна основа калций.
По-специално една чаша нарязани нопали осигурява 14 калории, около 3 грама въглехидрати, 2 грама диетични фибри, 1 грам протеин и следи от мазнини, заедно с 8 милиграма витамин С, 393 IU витамин А, 4, 6 микрограма на витамин К, 141 милиграма калций и 221 милиграма калий. Един от неговите акценти в хранителните вещества е разтворимите фибри.
Бодлите круши се класифицират като плодове и са отличен източник на витамин С. По-специално една чаша плодове с бодлива круша осигурява около 61 калории, 14 грама въглехидрати, 5 грама диетични фибри, 1 грам протеин и по-малко от грам мазнини, заедно с 21 милиграма витамин С, 64 IU витамин А, 83 милиграма калций и 328 милиграма калий. Плюс това, те са пълни с антиоксиданти. Два от основните антиоксидантни фитонутриенти на плода са каемпферол и кверцетин. По-специално лилавият сорт е много богат на бетанин (това са пигменти!), Показва проучване от Април 2015 г. за антиоксиданти .
Ползи за здравето на Нопал кактус
Противовъзпалителни ефекти
Въпреки че човешките изследвания, подчертаващи ползите за здравето на нопалите, са ограничени, ползите от възпаление са потвърдени, казва Шет. Проучване от септември 2014 г. в Molecules установи, че по принцип нопалният кактус е известен с това, че е богат на полифеноли, които предлагат противовъзпалителни свойства.
Плюс това, проучване от октомври 2014 г. в Natural Products Chemistry & Research предполага връзка между диета, богата на кактус, и намален риск от заболявания, свързани с оксидативен стрес, като сърдечно-съдови заболявания, диабет и рак. Тъй като възпалението може да бъде предизвикано от оксидативен стрес, яденето на nopales може да бъде полезно.
Нарастващ брой проучвания установяват, че плодът на бодлива круша също предлага противовъзпалителни ефекти. А антиоксидантното му съдържание има много общо с него. "Антиоксидантите и фитонутриентите, особено каемпферолът и кверцетинът, осигуряват противовъзпалителни ползи. Сортът червено-лилава (или лилава) бодлива круша осигурява най-много антиоксиданти", казва Шет.
Изследване от август 2004 г. в American Journal of Clinical Nutrition показва, че плодът може значително да намали окислителните увреждания. Малко, рандомизирано проучване на 28 здрави доброволци, публикувано през август 2018 г. в Food & Nutrition Research , установи, че яденето на около седем унции каша от плодове от кактус два пъти дневно в продължение на две седмици води до противовъзпалителна активност.
Плюс това, резултатите, публикувани в проучване от юли 2015 г. в Британското списание за хранене, сочат, че диетичният пигмент, наречен индикаксантин, открит в плодовете на бодлива круша, може потенциално да ограничи възпалителните процеси в червата и да предотврати запушени артерии при хора с висок холестерол в кръвта.
Антидиабетни ефекти
Нопал изглежда обещаващ в проучванията за ефектите му върху нивата на кръвната захар. "Малко проучване показа значителен спад на нивата на кръвната захар и инсулин след хранене при тези, които ядат нопали", казва Шет.
Изследването от май 2007 г., публикувано в Diabetes Care , заключава, че добавянето на нопали към традиционната мексиканска закуска с високо съдържание на въглехидрати сред пациенти с диабет тип 2 може да предизвика намаляване на кръвната глюкоза след закуска, благодарение на ниския гликемичен индекс на нопалите и съдържанието на фибри. Проучването предполага също, че добавянето на нопали към други ястия, богати на въглехидрати, потенциално може да помогне за подобряване на метаболитния контрол при хора с диабет.
Нещо повече, проучване от 2014 г., публикувано в Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, установи, че консумацията на растението може да намали нивата на серумен инсулин и кръвна захар след хранене, като същевременно повиши антиоксидантната активност при хора със или без диабет тип 2.
Ракови и сърдечно-защитни предимства
Предимствата за борба с рака и здравето на сърцето от бодлива круша трябва да бъдат допълнително проучени при хора, но има някои положителни резултати досега. „Някои епидемиологични проучвания свързват kaempferol с намалени рискове от развитие на множество сърдечно-съдови заболявания и рак“, казва Мишел Редмънд, RDN, готвач, диетолог и директор на The Taste Workshop, позовавайки се на проучване от юни 2013 г. по хранителна химия .
Тъй като бодливата круша е забележителен източник на kaempferol, наслаждаването на плодове с бодлива круша може да бъде полезно за защита срещу тези заболявания. Нещо повече, плодът е богат на бетанин, което изследване в Molecular Nutrition & Food Research установи, че предотвратява увреждането на ДНК и окисляването на LDL. Освен това, заслужава да се отбележи, че проучване на животни от септември 2005 г. в Nutrition Journal установи, че крушата на кактуса ефективно инхибира растежа на раковите клетки.
Разтворимите фибри са една от причините този уникален зеленчук предлага потенциални ползи за здравето на сърцето. „Нопалите са богати на пектини, вид диетично разтворими фибри, свързани с понижаване на холестерола в кръвта; обаче, има ограничени изследвания за понижаващите холестерола ефекти извън проучванията върху животни“, казва Редмънд. Проучване от декември 2011 г. в Европейското списание за клинично хранене установи, че пектинът всъщност помага за понижаване на холестерола в кръвта при хора, чийто холестерол е висок.
Превенция на махмурлука
Най-добрият начин да се предотврати махмурлукът е, разбира се, да се отпие от алкохолните напитки. Но ако смятате да се хвърлите няколко назад, ето някои сочни новини, които трябва да разгледате: Проучване от юни 2004 г. в Архива на вътрешната медицина установи, че консумацията на екстракт от плодове на бодлива круша преди да пиете алкохол може потенциално да намали риска от получаване на тежък махмурлук в наполовина.
Изследователите приписват този ефект на противовъзпалителните свойства на кактуса. Номерът е, че екстрактът от бодлива круша трябва да бъде погълнат преди алкохолните напитки, така че отпиването на чаша сок от бодлива круша, преди да излезете през нощта на разврат, може да бъде умен ход.
Къде да намерите Nopales
Въпреки че нопалите не винаги се намират лесно в цялата страна, подложките за кактус стават все по-достъпни, отчасти поради търсенето. "Nopales могат да бъдат намерени на фермерски пазари, етнически пазари и някои хранителни магазини", казва Шет. На югозапад Редмънд купува нопали под различни форми на пазари или магазини за хранителни стоки.
„Целите кактусови подложки имат малки глохиди или тръни, които трябва да бъдат изстъргани преди готвене. Но изрязаната версия, наречена nopalitos, често е удобно налична вече почистена, нарязана и пакетирана или бутилирана в буркани“, казва Редмънд. Потърсете ги и в консервирани и сушени форми, добавя Sheth.
Как да готвя Nopales
Ако сте поръчали кактус тако в меню, включващо регионална мексиканска кухня, вероятно сте изпитали nopales под формата на nopalitos. Те също са забавни за готвене. Редмънд ги третира като зеленчук, който има текстура на зелен фасул, кръстосан с бамя.
„Подобно на зеления фасул, те имат страхотен печен или печен, но имат възхитителен, кисел вкус от ябълчена киселина“, казва Редмънд. Подобно на бамята, нопалите отделят лепкава, слузлива течност, която може да бъде сведена до минимум, като се използва метод за сухо готвене, като печене на скара или готвене на силен огън в сух, устойчив на пръчици тиган и след това завършване чрез сотиране с допир с масло до подобрете ароматите, добавя Редмънд.
„Поради леко дъвчащата си текстура и растителните, остър вкус, те работят добре в салати от боб или зърно, особено в комбинация с нещо хрупкаво като нарязани на кубчета джиджами или краставици“, казва Редмънд. Шет им се наслаждава на кубчета и се смесва с лук, джалапеньо и сок от лайм като салата. Тя също така предлага да ги засадите със зехтин и лук, които да използвате във фаджита - или да ги добавите към супи или яхнии. „Готвените нопалито също действат добре в ястия с яйца и като тако с пълнеж“, казва Редмънд.
Има обаче няколко предупреждения. За да избегнете реакции на ниска кръвна захар, ако имате диабет и приемате лекарства за диабет, важно е внимателно да следите кръвната си захар след хранене, където сте яли нопали, казва Шет. И ако ви се предлага пресен (непастьоризиран) сок от нопалски кактус, когато пътувате в чужбина, знайте, че кактусът вероятно се изплаква с вода от чешмата, което може да доведе до сока, съдържащ Е. коли или други микроорганизми, свързани с болести, пренасяни от храната.
Къде да намерите плод с костилка от круши
Плодните крушови плодове имат друго име - странно също! В Мексико ги наричат "риба тон". И не, няма абсолютно никаква връзка с рибата. Докато може по-лесно да намерите сока, потърсете малките, цветни, свежи цели плодове на етнически пазари и хранителни магазини, които носят специализирани продукти.
Как се готви плодове от кактус от круши и круши
Плодовете на бодлива круша могат да се ползват обелени и сурови, казва Шет. "Те съдържат и малки, черни семена, които могат да бъдат прецедени или изхвърлени", добавя тя. Плодът на крушовата круша също прави страхотен сос или сироп.
"Когато са на сезон на югозапад, използвам щипци и четка за почистване, за да премахна тръни, изплакнете ги добре и ги смеси с малко вода. След като прецеждате с тензух след това и вкусвам за сладост, може да добавя малко мед или захар, за да се създаде вкусен сироп “, казва Редмънд.
Sheth предлага някои предпазливи съвети: "Традиционно сокът се смесва с други плодови сокове и това бързо може да предизвика скок на кръвната захар при някой с диабет. Най-добре е да се наслаждавате на плодовете, а не на сока."
