Въглехидратите, заедно с мазнините и протеините, съставляват една от основните категории храни. Осигуряването на тялото на енергия, особено на мозъка, е основната функция на въглехидратите, отбелязва Medline Plus. Въглехидратите се делят на две групи: прости въглехидрати, които имат една или две захари и се усвояват по-бързо, и сложни въглехидрати, които имат три или повече захари и се усвояват по-бавно. Препоръчва се хората да получават между 40 и 60 процента от общите си калории от въглехидрати, въпреки че сложните въглехидрати са предпочитани. Не всички прости въглехидрати обаче се намират в силно преработени храни с изобилни рафинирани прости захари, които осигуряват много малко хранене. Някои се срещат естествено в различни хранителни източници.
Фруктоза
Фруктозата е прост въглехидрат, съставен от една захар, която се намира естествено в плодовете, отбелязва Medline Plus. Докато фруктозата от плодови източници е полезна, тъй като е придружена от витамини и други хранителни вещества, високо преработената фруктоза, като тази, която се намира в безалкохолните напитки и други високо рафинирани храни, обикновено под формата на високо съдържание на фруктоза, царевичен сироп, се оказва негативно влияние върху здравето, The Globe and Mail съобщиха за проучване наскоро, което показа, че докато всички захари са склонни да хранят раковите клетки, фруктозата е мощен активатор на деленето на раковите клетки.
Галактоза и лактоза
Галактозата е обикновен въглехидрат, състоящ се от една молекула съргър, която се среща естествено в граха и в млечните продукти, въпреки че се среща по-често в лактозата, която е двойна захар, съставена от глюкоза и галактоза, според Vertual Chem Book. От всеки 18 000 родени бебета, едно ще има генетичен дефект и няма да може да усвои галактоза. Това състояние обаче ще се оправи, защото съзряването води до разработването на ензим за метаболизиране на галактозата.
малтоза
Малтозата се намира в някои зеленчуци и бира, отбелязва Medline Plus. Малтозата е двойна захар, образувана от две молекули глюкоза. Малтозата, позната още като малцова захар, се среща най-рядко в природата. В процеса на производство на бира ечемичните зърна трябва да бъдат „малцовани“, което довежда зърното до точката на най-високото му възможно съдържание на нишесте. Тогава захарта се ферментира от дрождите, за да се създаде бира.
Захароза
Захарозата е двойна захар, съставена от фруктоза и молекула глюкоза. Захарозата обикновено се използва като трапезна захар. Той се намира и в кленов сироп, кафява захар, пудра захар и захарно цвекло или захарна тръстика. Тези захари, с изключение на кленов сироп, се считат за рафинирани захари, които осигуряват калории, но им липсват други хранителни вещества като витамини, фибри и минерали, отбелязва Medline Plus. Калориите от рафинираните захари се считат за „празни калории“ по тази причина и могат да доведат до наддаване на тегло. Medline Plus отбелязва, че е най-здравословно да избирате въглехидрати с витамини и други хранителни вещества от естествени източници като плодове, вместо трапезна захар.
