Мускулната тъкан се влошава както в размера, така и в силата си поради липса на упражнения, според Vicci Hill-Lombardi, доцент в Училището по здравни и медицински науки на университета Seton Hill. Това влошаване е известно като мускулна атрофия. Някои мускулни атрофии са резултат от заболяване; все пак, злоупотребата с атрофия - причинена от липса на мускулна употреба - е много по-често в днешното общество. Намалената активност, заседналите работни места и нараняванията, водещи до отливки или прашки, допринасят за влошаване на мускулите.
Мускул в покой
Влошаването на мускулите се наблюдава най-драматично с почивката на легло и пътуването в космоса, където мускулите са почти напълно в покой, според Х. Джеймс Филипс, доцент в катедрата по физикална терапия в Университета Сетън Хол. Той казва, че само една седмица почивка в леглото намалява мускулната сила с над 30 процента. Всеки, който е достатъчно стар, за да си спомни космическите полети на Аполон и Близнаци, ще си припомни колко трудно беше астронавтите да ходят по Земята, след като прекараха седмица или повече в безтегловност. Филипс казва, че този ефект е бил предотвратен най-вече в Международната космическа станция, като всеки ден астронавти тренират с устройства за съпротива.
Принцип на SAID
Размерът и силата на мускулите в голяма степен зависят от изискванията към тях. Предизвикайте ги да правят повече - като например тренировки с тежести - и те растат. Помолете ги да правят по-малко и те се свиват на по-ниско ниво. Това е известно като принцип на SAID, или специфична адаптация към наложените изисквания, според Хил-Ломбарди. За щастие мускулната тъкан е еластична. Въпреки че мускулите стават по-малки и слаби, ако спрете да спортувате за определен период от време, те възвръщат размера и силата си, когато възобновите фитнес рутината си. Отнема по-малко време, за да си възвърне размера и силата, отколкото първоначално беше необходимо за постигане на това ниво на годност, с изключение на продължителни заседнали периоди и наранявания.
Основна метаболитна скорост
Базовата метаболитна скорост или BMR - броят на калориите, които изгаряте в покой - до голяма степен е обвързана с количеството мускулна маса, което носите, според сертифицирания личен треньор на Илинойс и изпълнителен директор на Fitness Fusion Керри Кунтц. Ако 30-годишна възраст спре умерена физическа активност, първото последствие, което изпитва, е намаляване на BMR и последващо наддаване на тегло. Натрупването на тегло води до увеличаване на мастната тъкан и намаляване на постната тъкан, променяйки съотношението в нейната телесна маса. Кунтц казва, че тази промяна засяга вътрешното и външното физическо здраве и може да доведе до емоционално страдание, което често съпътства промяна в образа на тялото.
Саркопенията
Друг вид влошаване на мускулите се нарича "саркопения." По-малко зависи от упражненията, но неизбежен ефект от стареенето. Започвайки около 50-годишна възраст, мускулите на всички стават все по-малки. Въпреки че упражнението забавя процеса до известна степен, всяка година мускулите се свиват и отслабват. Ето защо 60-, 70- и 80-годишните спортисти, независимо колко са подходящи, просто не изглеждат като по-млади спортисти. Кунц казва, че това намаляване на функциите - макар и нормална част от процеса на стареене - може да бъде маргинализирано, ако човек поддържа физическа активност, докато остарява.
