Пепсинът е ензим - конкретно, това е протеолитичен ензим, което означава, че помага за усвояването на протеините. Клетките в стомаха отделят пепсин, за да ви помогнат да усвоите протеина, който консумирате в храната. След това специализираните клетки в червата абсорбират продуктите на храносмилането на протеина в кръвообращението и клетките ви ги поемат от там.
Пепсинова химия
Ензимите, подобно на пепсина, са биологични катализатори. Това означава, че те са химикали, които помагат реакциите в организма да протичат по-бързо, отколкото биха се случили иначе, но те самите не се консумират в реакцията. По-конкретно, пепсинът ви помага да усвоите протеина. Секретира се от специализирани клетки в лигавицата на стомаха, наречени главни клетки, обяснява д-р Лорали Шервуд в книгата си „Човешката физиология“. Самият пепсин е протеин, но за разлика от протеините, които ядете и усвоявате, пепсинът има биологична активност в стомаха.
Протеинова структура
Технически няма да ви е необходим пепсин, за да усвоите протеина, който ядете. Протеините се състоят от малки молекули на строителни блокове, наречени аминокиселини, обясняват доц. Реджиналд Гарет и Чарлз Гришам в книгата си „Биохимия“. Връзките между аминокиселините - наречени пептидни връзки - се разрушават, когато са изложени на вода и киселина. Тъй като стомашните ви сокове са направени предимно от вода, а стомахът отделя киселина, имате всички съставки, необходими за усвояването на протеина. При липса на пепсин обаче тази реакция би била много бавна.
Образуване на пепсин
Едно от предизвикателствата на организма при производството на пепсин е да го предпази от усвояването на клетките, където е направен. Клетките се състоят от предимно протеин, което означава, че ако клетката произвежда пепсин, има риск да бъде усвоена от пепсина. Като такива, вашите главни клетки произвеждат пепсин в неактивна прекурсорна форма, наречена пепсиноген, обясняват Drs. Гарет и Гришам. Пепсиногенът се активира, след като стигне до стомаха, така че не уврежда клетките, които го произвеждат.
Заобикаляща среда
Всички биологични ензими, включени пепсин, функционират най-добре в тесен диапазон на температура и ниво на киселинност. Ензимите, изложени на среда извън предпочитаната от тях температура или киселинност - наричани още pH - не функционират. Повечето телесни ензими функционират най-добре при телесна температура и неутрално рН, но тъй като пепсинът функционира в стомаха, той е проектиран от клетките да работи най-добре при много ниско или киселинно pH, обясняват от Drs. Мери Кембъл и Шон Фарел в книгата си „Биохимия“.
Видове облигации
В действителност пепсинът не може да прекъсне всички връзки в протеиновата молекула. Има много различни видове аминокиселини, които са свързани заедно, за да направят протеин, а пепсинът е специализиран в разрушаване на връзки между много големи аминокиселини. Други протеолитични ензими, включително химотрипсин и трипсин, работят върху връзките между други видове аминокиселини. Заедно пепсинът и другите протеолитични ензими разбиват протеините, които изяждате, в съставните им аминокиселини.
