Тридесет и една двойка нерви излизат от гръбначния мозък през отвори в гръбначния стълб. Това са гръбначните нерви. Има четири основни области на гръбначния прешлен: шийният гръбнак или шията; гръден гръбначен стълб или гръден кош; лумбалния гръбначен стълб или долната част на гърба; и сакрума, или костта на опашката. Под сакрума малка кост, наречена опашната кост, маркира края на гръбначния стълб. Нервите, които излизат от гръбначния мозък, се назовават според съответния им регион на гръбначния стълб.
Сензорна функция
Задните или гръбните корени на гръбначните нерви носят сензорна информация от зоните, които служат обратно към мозъка. Spine-Health обяснява, че областта на кожата, от която определен нерв получава сензорна информация, е известна като "дерматома на този нерв".
Например, кожата над раменете изпраща сензорна информация до четвъртия и петия шиен нерв, известен също като C4 и C5. С7 нервът открива усещане в средния пръст. Малките пръсти изпращат сензорна информация към първия сакрален нерв. Болката или изтръпването, специфични за дерматома, могат да бъдат симптом на увреждане на съответните му нерви.
Функция на двигателя
Предните или вентралните корени на гръбначните нерви пренасят двигателни импулси от мозъка към мускулите, като ги инструктират да се движат. Увреждането на нерв може да причини слабост или дори парализа в мускулите, които той обслужва.
Седалищният нерв е най-големият нерв в тялото. Излиза от гръбначния стълб през отвор в таза, наречен седалищни форамени. Увреждането на седалищния нерв обикновено причинява болка в задната част на краката, но ортопедичният хирург Стюарт Еделсън от SpineUniverse казва, че може също да причини слабост в мускулите на гъвкавите крака.
Торакалните нерви доставят двигателна функция на мускулите на корема и гърдите, както и на специфичните мускули на ръцете, които позволяват на човек да разпере пръстите си на разстояние. Шийните нерви обслужват мускулите на ръката и ръката.
Автономна функция
Гръбначните нерви също регулират правилното функциониране на вътрешните органи. Дисфункцията в автономната нервна система може да доведе до животозастрашаващи състояния.
Поддръжката на връстниците на гръбначния мозък при връзки с връстници описва симптомите на едно такова състояние, автономна дисрефлексия, като "изпотяване, удрящо главоболие, усещане за изтръпване на лицето и шията, петна кожа около шията и гъши неравности". Автономна дисрефлексия може да възникне, когато има нараняване на гръбначния мозък над средното гръдно ниво. Ако не се лекува, индивид с автономна дисрефлексия е уязвим към възможността да претърпи фатален удар.
