Международните плувни състезания включват четири удара: фрийстайл, пеперуда, гръб и бруст. Фрийстайлът остава най-бързият удар, според световните рекорди, публикувани на USAswimming.com, последвани от пеперуда, гръб и бруст, най-бавният състезателен ход по плуване.
Правила за свободен стил
Класическият фрийстайл, известен още като предно обхождане, съчетава ритник на ножица с издърпване на надземната ръка, при което ръцете се движат в редуващ се модел. Плувците са обърнати към дъното на басейна, за да плуват в свободния стил. Международният управителен орган по плуване, Федерация Internationale de Natation или FINA, не предвижда конкретни правила за изпълнението на фрийстайла в своя правилник. Всъщност плувците могат да плуват във всеки стил, който са избрали по време на фрийстайл състезания, с изключение на медни състезания, когато не могат да плуват гръб, бруст или пеперуда. Все пак повечето плувци изпълняват класическия удар по свободен стил, който се оказа най-бързият удар в състезателното плуване.
Правила за пеперуди
Ходът на пеперудата комбинира удар с делфин с издърпване на надземната ръка, в която ръцете се движат заедно. Според правилата на FINA плувците трябва да движат краката си едновременно нагоре и надолу и не могат да извършват ритник с ножица или ритник с пеперуда. Плувците на пеперуди също трябва да движат ръцете си едновременно през цялото състезание.
Freestyle Records
Всички най-бързи рекорди по плуване на 50 м, 100 м, 200 м, 400 м и 800 м са постигнати в състезания по свободен стил, сочат световните рекорди, публикувани на USAswimming.org. Сезар Сиело от Бразилия държи световния рекорд на 50 м свободен стил с време от 20, 91 секунди, постигнато през декември 2009 г. Този път бие най-бързото време на 50 м бруст с 5, 76 секунди, постигнато от Камерън Ван дер Бърг през юли 2009 г. Сиело също държи световният рекорд на 100 м свободен стил с време 46, 91, постигнат през юли 2009 г. Пол Бидерман постави световен рекорд на 200 м свободен стил през юли 2009 г. с време 1: 42, 00.
Записи на пеперуди
Рафаел Мунос постави световен рекорд на 50 м бътерфлай през април 2009 г. с време 22, 43, само 1, 52 секунди по-бавно от най-бързото 50 м свободно време. Майкъл Фелпс държи световните рекорди на 100 м и 200 м бътерфлай, с времена 49:82 и 1: 51.51, потънал през август 2009 г. и юли 2009 г.
