Според Националния институт за злоупотреба с наркотици, никотинът е едно от най-често пристрастяващите лекарства, използвани в САЩ. Никотинът, който е естествено химично съединение, намиращо се в растенията, като тютюн, някога е бил използван в инсектициди. Вдишан по време на тютюнопушенето, той има незабавен ефект върху тялото. Влиянието на никотина върху сърдечно-съдовата система е сериозно. Американската сърдечна асоциация подчертава, че пушенето на цигари е водеща причина за развитието на сърдечни заболявания.
Повишава кръвното налягане
Никотинът свива кръвоносните съдове. Тъй като кръвоносните съдове се стесняват, кръвното налягане се повишава. Неоткритата и неконтролирана хипертония или високо кръвно налягане води до сърдечни заболявания. Приблизителният полуживот на никотина е приблизително два часа. Това означава, че никотинът остава в кръвта за този период от време. Но тъй като пушач получава многократно дозиране на никотин, това лекарство остава в кръвоносната система много по-дълго. Американската сърдечна асоциация предупреждава, че значителни нива на никотин потенциално остават в кръвта на пушача в продължение на шест до осем часа след последната цигара. Хипертонията е рисков фактор за сърдечен удар, инсулт или преждевременна смърт. Бъбречната и сърдечната недостатъчност са резултат от неконтролирана хипертония.
Увеличава сърдечната честота
Никотинът причинява отделянето на адреналин и норадреналин, които са хормони, произведени от надбъбречните жлези. След като никотинът се абсорбира от алвеолите в белите дробове или лигавиците на носа, той стимулира отделянето на адреналин и норадреналин, които заедно се наричат катехоламини. Бързото отделяне на катехоламини, причинено от никотина, увеличава сърдечната честота. Сърдечната честота над 100 удара в минута се счита за бърза сърдечна честота, или тахикардия.
Стесняване на артериите
Американската сърдечна асоциация изброява стесненията на артериите като друг незабавен ефект на никотина върху сърдечно-съдовата система. Артериите са кръвоносните съдове, които пренасят богата на кислород кръв от сърцето до всички части на тялото. Стягането на артериите лишава основните органи и крайници от кислород. Пушачите имат по-висок риск от развитие на заболяване на периферните артерии или PAD, което се характеризира с запушване на артериите, които доставят бъбреците, стомаха, ръцете, краката и стъпалата.
