Колиформните бактерии са членове на семейството на ентеробактериите, група от патогени, които често причиняват стомашно-чревни заболявания. Колиформените инфекции обикновено са резултат от поглъщането на замърсена храна или вода. Основните колиформени бактерии включват шигела, която причинява дизентерия; някои влакове на Escherichia coli (наричани Е. coli), които могат да причинят инфекции на пикочните пътища и диария; и салмонела, което причинява диария и повръщане.
диария
Най-честият резултат от колиформена бактериална инфекция е диарията. Бактерията шигела може да причини дизентерия, характеризираща се с обилна кървава диария. Тясно свързаните бактерии от E. coli обикновено са неутрални или дори полезни, но няколко щама са патогенни и могат да причинят диария. Въпреки че повечето случаи на инфекция с E.coli водят до леки, подобни на хранително отравяне симптоми, E. coli може да доведе до хемолитичен уремичен синдром, заболяване, подобно на дизентерия, и потенциално животозастрашаващо. Както шигелата, така и патогенната E. coli могат да бъдат заразени от пиене на замърсена вода или от консумация на храна, която или съдържа голямо количество замърсена вода, или е била промита в замърсена вода. Повечето случаи на диариална шигела и Е. коли се решават самостоятелно след кратък период, така че антибиотиците са запазени за тежки случаи.
Гастроентерит
Повръщането, коремната болка, повишената температура и диарията са всички симптоми на гастроентерит - обикновено наричан "хранително отравяне" - и могат да бъдат причинени от ядене или пиене на колиформни бактерии, особено щамове на салмонела. Месото или продуктите от домашни птици са често срещани причини за хранително отравяне, предизвикано от салмонела в САЩ, но салмонелата може да бъде заразена и от замърсена вода - основен проблем в други части на света. Тъй като гастроентеритът обикновено трае само два до три дни, антибиотиците са малко полезни, но могат да бъдат предписани, ако се получат усложнения или ако пациентът вече е болен или имунната му система е компрометирана по друг начин.
Коремен тиф
Въпреки че е рядко срещан в развитите страни, коремен тиф, причинен от бактерията салмонела тиф, остава сериозен проблем в развиващия се свят. Тифозната треска е системно заболяване, характеризиращо се с грипоподобни симптоми: главоболие, коремна нежност, суха кашлица, загуба на апетит и треска. Страдащите от тиф често проявяват обрив от повдигнати червени петна, обикновено по предната част на гърдите, които избледняват след три до четири дни. Ако не се лекува, коремен тиф е фатален в приблизително 20% от случаите. Подобно на другите заболявания, причинени от колиформени бактерии, тифоидната треска се заразява от ядене или пиене на замърсена храна или вода. Ваксината срещу болестта осигурява високо ниво на защита и продължава около три години; Насърчава се всеки, който пътува до развиващите се страни с високо ниво на коремен тиф, особено ако планира да пътува в райони с лоша санитария.
Инфекции на пикочните пътища
Инфекциите на пикочните пътища (UTIs) могат да бъдат причинени от патогенни щамове на Е. coli и клебселия, подобни бактериални колиформи. Както при диарийните заболявания, UTI могат да бъдат причинени от пиене на замърсена вода, въпреки че по-често се причиняват от директен контакт с бактериите. UTI засягат предимно жени и са особено чести при бременни жени, поради хормонални промени и физически натиск върху пикочните пътища. УТИ обикновено се лекуват с антибиотици, въпреки че броят на резистентните на антибиотици щамове на E. coli нараства.
