Ментолът е естествено съединение, намиращо се в растения като мента, мента и мента. Добавя се към цигарите за подсилване на вкуса и за охлаждащите и успокояващите му ефекти. Доклад от 2013 г. от Американската агенция по храните и лекарствата отбеляза, че ментоловите цигари имат същите отрицателни последици за здравето като нементоловите цигари и не са „по-безопасна“ алтернатива. Всъщност добавянето на ментол прави цигарите по-привлекателни за новите пушачи, тъй като прикрива горчивия вкус и дразнещите ефекти на тютюневия дим. Докладът на FDA също така посочва, че ментоловите цигари могат да бъдат по-пристрастяващи.
Повишено излагане на никотин
Ментолът в цигарите намалява болката, дразненето и сърбежа, свързани с тютюневия дим, което го прави по-удобно да се пуши. В резултат ментолните цигари са по-привлекателни за пушачите за първи път, което позволява по-бързо преминаване от експериментиране до редовна употреба. Освен това охлаждащите ефекти на ментол в белите дробове ви позволяват да вдишвате по-често, по-дълбоко и задържате дима по-дълго, увеличавайки излагането на белия дроб на никотина. Никотинът не само пристрастява, но допринася за сърдечни заболявания, рак и други заболявания.
Пристрастяващи ефекти
Ментолът стимулира същите нерви в устата и гърлото като никотина и увеличава благоприятното въздействие, свързано с тютюнопушенето. Тютюневите компании използват ментол, за да заменят никотина в „летите“ цигари, тъй като той осигурява същото или по-голямо въздействие като никотина. FDA установи, че ментолът в цигарите вероятно е свързан с повишена зависимост към тютюнопушенето и по-големи трудности при отказване. Хората, които пушат ментоли, е по-вероятно да изпушат първата си цигара в рамките на 5 минути след събуждането и през нощта да се събудят, за да пушат. Пушачите на цигари с ментол също имат повишено желание за цигари в сравнение с пушачите без неметол.
Опустошителни ефекти върху здравето
Пушенето на цигари е основната причина за рак на белите дробове и причинява други ракови заболявания в цялото тяло. Тютюнопушенето е водещият рисков фактор за хронична обструктивна белодробна болест и атеросклероза или втвърдяване на артериите. Атеросклерозата води до сърдечни заболявания, инсулт и заболяване на периферните артерии. Хората, които пушат, имат понижено качество на живот поради заболявания, свързани с тютюнопушенето и съкратен живот.
Ментолът не намалява вредните ефекти от тютюнопушенето. По-скоро ментолът улеснява стартирането и пристрастяването - и по-трудното отказване. Научният консултативен комитет за тютюневите изделия на FDA препоръча през 2011 г. цигарите с ментол да бъдат премахнати от пазара. От май 2015 г. тази препоръка все още се преглежда.
Без лекарствени ефекти
Тютюневите компании първоначално са пускали на пазара ментолите през 50-те и 60-те години на миналия век, рекламират лекарствени цели, а по-късно ги рекламират като освежаваща, здравословна алтернатива на обикновените цигари. Макар и явно неверни, тези съобщения все още се задържат. Проучване на пушачите с ментол, отчетено в броя от април 2010 г. на „Никотин и тютюневи изследвания“, установи, че значителен брой участници смятат, че ментоловите цигари имат лекарствени ефекти, като успокояване на възпалено гърло или отпускане на запушен нос. Докато ментолът доставя усещане за охлаждане, като същевременно притъпява горчивината, FDA подчертава, че ментоловите цигари не осигуряват лекарствени или здравни ползи.
