Протеиновото недохранване обикновено се случва, когато човек гладува, или умишлено поради гладуване или нарушение на храненето, или неволно поради липса на храна. Макар и малко вероятно, тя може да бъде причинена и от липса на протеини при иначе обилна диета. Вторичното протеиново недохранване може да възникне и при всякакви нарушения, които засягат стомашно-чревния тракт, и с разстройства на загуба като рак или СПИН. Това състояние е рядко сред здравите хора в Съединените щати и други развити страни, където повечето хора имат повече от достатъчно храна за ядене. В проучвания, проведени в Университета на Аризона, колеж за медицински сестри и на други места, обаче е установено, че до 85 процента от възрастните, които живеят в старчески домове, могат да страдат от известна степен на протеиново недохранване. Ако не се лекува, протеиновото недохранване ще доведе до потенциално фатални здравословни проблеми, включително сърдечна и бъбречна недостатъчност.
умора
Един от първите признаци на протеиново недохранване е умората, често придружена от летаргия и раздразнителност. Става трудно да останете будни, да изпълнявате нормални задачи или дори да мислите ясно.
Промени в кожата и косата
Кожата на човек с протеиново недохранване става бледа, суха и студена и може да изглежда изтъняваща. Кожни обриви и промени в пигмента са чести. Косата може да стане тънка и чуплива и може да се появи сив или червеникав оттенък. Може да изпадне и лесно.
Отслабване на мазнини и мускули
Мускулите се свиват до степен, в която костите стърчат и отпуснатата кожа може да виси от тялото. Това е най-забележимо в области на тялото, които обикновено са добре подплатени с мазнини. Костите в лицето и ребрата могат да изглеждат особено изпъкнали.
диария
Разхлабените изпражнения са често срещани, тъй като храносмилането става трудно и започват да се развиват проблеми с усвояването на хранителни вещества. При продължителна диария често има дехидратация.
Инфекция
Хората с протеиново недохранване са силно податливи на инфекции, защото имунната им система е отслабена. По-вероятно е те да развият бактериални инфекции като гастроентерит, инфекции на пикочните пътища и пневмония. Всеки, който е на легло и страда от протеиново недохранване, е по-податлив на кожни язви (пролези) и рани, които няма да зараснат правилно. Хормоноподобните вещества, които се отделят, когато тялото се бори с инфекция, могат да причинят загуба на апетит, по-нататъшно губене на мускули и ниски нива на протеини в кръвта.
оток
Отокът е ненормален оток по тялото, най-често в ходилата, глезена и краката. Той е резултат от дисбаланс на течности и електролити и отслабване на вените в краката. Течностите всъщност попадат в капан в определени области на тялото и кожата в тези области може да стане опъната и лъскава. Когато има оток при хора с протеиново недохранване, те са много по-малко устойчиви на инфекция. Можете да тествате за отоци, като натискате леко върху подути области в продължение на няколко секунди. Ако има оток, кожата ще остане депресирана, след като махнете пръста си.
Подут корем
Класически признак на тежко протеиново недохранване е раздут корем, който е резултат от отслабени коремни мускули и подути черва. Коремната кухина се изпълва с течности, което води до "бременност" корем.
Неуспех на растежа
При децата най-забележим признак на нерешено протеиново недохранване е задържан растеж и неуспех да наддават на тегло.
