Помислете за зеленчуци с вграден хербицид или зърна, съдържащи мега-витамини, или може би прибирате безкофеиново кафе директно от дървото. Всички тези биотехнологично засилени растителни храни са създадени за подобряване, промяна или драстично подобряване на естествения генетичен състав на тези растения. Докато фермерите променят грима на растенията в продължение на стотици години чрез кръстосано размножаване и селективно засаждане, учените тихо инжектират човешки хранителни източници от началото на 40-те години на миналия век и активно и открито използват GM растения от средата на 90-те години.
Разбиране на ДНК
Хромозомите, гените и ДНК са основата на генното инженерство и науката за биотехнологиите. В човешката клетка гените съдържат плана за такива човешки черти като цвят на очите и височина. Подобно на хората, растенията и други организми също съдържат ДНК, която отличава специфични черти. Като вземат ДНК от един организъм и го прехвърлят в друг, учените всъщност са в състояние да запазят най-добрите черти и на двата организма. Противоречието се крие във факта, че ДНК от различни организми се прехвърля свободно, без знанието за дългосрочни последици.
Предимства
Използването на биотехнологии в растежа и производството на плодове и зеленчуци даде възможност на учените да променят начина, по който узряват. Обикновено плодовете и зеленчуците продължават да узряват след прибиране на реколтата; те трябва да бъдат прибързани на пазара и да се продават бързо, докато са пресни. Генетично модифицираните продукти могат да бъдат събрани, когато узреят, и процесът на зреене спира, което им дава по-дълъг срок на годност. Тези генетични модификации също увеличават устойчивостта на растението срещу болести, вредители, инсектициди, хербициди и дори екстремни метеорологични условия. Генетичното инженерство също промени хранителния състав на растението, като го направи по-богат на определени витамини или минерали.
Недостатъци
Въпреки прибирането на хиляди генетично модифицирани растения, учените все още нямат ясно разбиране как тези генетични промени засягат човешкия организъм в дългосрочен план, главно защото тези хранителни растения са налични едва от началото на 90-те години. Monsanto, най-големият производител на GM семена в света и организацията, която предоставя по-голямата част от резултатите от изследванията на FDA, казва, че GM семената са безвредни за хората. Някои учени обаче са открили, че ГМ растенията наистина са променили продължителността на живота, болестния процес и познавателните способности на насекомите, които се хранят с тези растения. Изследванията продължават.
Регламенти
Биоинженерираните растителни храни попадат под юрисдикцията на три агенции: Американската администрация по храните и лекарствата, Министерството на земеделието на САЩ и Агенцията за опазване на околната среда. Докато FDA определя безопасността на генетично модифицираните растения, от компаниите, които засаждат и прибират тези култури, се иска доброволно да представят резултати от тестове - това не е изискване. USDA определя дали новият сорт растение ще се отрази неблагоприятно върху околната среда или земеделието като цяло. СИП регулира пестицидите и определя нивата на толерантност при животни и хора.
