За да се възползвате от хранителните молекули в храната, трябва да ги абсорбирате в тялото си, където те могат да подхранват клетките ви. Няколко различни механизма за улесняване на абсорбцията на хранителни молекули. За да абсорбира мазнините, първо трябва да се усвои, което зависи от процес, наречен емулгиране.
Храносмилане
Преди да абсорбирате повечето от компонентите в храната си, трябва да разградите големи молекули на по-малки, които могат да бъдат постъпили в кръвта. Някои прости захари, като глюкоза, не изискват храносмилане преди абсорбцията. Първо трябва да се разгради захарната маса, нишестетата, протеините и мазнините. Храносмилането на въглехидратите започва в устата; храносмилането на протеини започва в стомаха. Храносмилането на мазнини не започва, докато стигне до тънките черва, обяснява д-р Лорали Шервуд в книгата си „Човешката физиология“.
Емулгиране на мазнини
Въглехидратите и протеините се разтварят във вода, което позволява храносмилателните ензими да работят върху тях, но мазнините не го правят. Черният ви дроб произвежда вещество, наречено жлъчка, което се отделя в тънките черва. Това разгражда мазнините при процес, наречен емулгиране, който ефективно прави мазнините водоразтворими. След това храносмилателните ензими в тънките черва могат да ги разградят.
Абсорбция на въглехидрати и протеини
Въглехидратите и протеините се абсорбират в тънките черва, но техните съставни молекули - съответно монозахариди и аминокиселини - не могат да преминат през клетъчните мембрани на тънките черва в кръвообращението. Транспортните протеини в клетките, облицоващи тънките черва, използват натрий, за да помогнат за преместването на монозахариди и аминокиселини в кръвта, обяснява д-р Гари Тибодо в книгата си „Анатомия и физиология“.
Абсорбция на мазнини
Триглицеридите, мастните молекули в храната, се състоят от гръбначна молекула, наречена глицерол, свързана с три молекули, наречени мастни киселини. Когато усвоявате мазнините, тя се разгражда на две мастни киселини и моноглицерид, който е глицерол с прикрепена една мастна киселина. Тези молекули не е необходимо да се транспортират през лигавицата на тънките черва; те могат да мигрират директно в клетките на лигавицата. Оттам те преминават в лимфната система и в крайна сметка си проправят път в кръвта.
