Фитохимичните вещества са растителни съединения, способни да извършват биологична или биохимична активност в организма, когато се консумират. Фитохимикалите не са толкова широко известни като макронутриентите, като протеини и въглехидрати или микронутриенти, като витамини и минерали. Независимо от това, те могат да допринесат също толкова много за оптималното човешко здраве, колкото тези други жизненоважни хранителни вещества. Открити са повече от 1000 фитохимикали и учените смятат, че може да има още много. Преработката унищожава много фитохимикали, така че е най-добре да се консумират цели храни, за да се възползвате от тези съединения.
Горски плодове
Боровинки, малини и други червени, сини и лилави плодове съдържат антоцианидин, част от клас фитохимикали, наречени флавоноиди. Антоцианидинът дава цвят на плодовете и може да помогне за предпазване на организма от рак, невродегенеративни заболявания и други хронични заболявания. Плодовете съдържат и други флавоноиди, като проантоцианидин и флавоноли.
цитрусов
Цитрусовите плодове, включително портокали, грейпфрут, лимони и липи, съдържат вид фитохимикал, наречен лимонен, който придава отчетлива миризма на тези плодове. Кумарините са друг фитохимичен компонент на цитрусовите плодове, който може да действа като естествен разредител на кръвта.
Оранжеви зеленчуци
Оранжевите зеленчуци като моркови, сладки картофи и зимни тикви съдържат група фитохимикали, наречени каротеноиди. Тези каротеноиди обикновено са пигментирани ярко оранжево или жълто и включват съединенията бета-каротин, алфа-каротин, лутеин, зеаксантин и бета-криптоксантин. Каротеноидите могат да помогнат за поддържането на здравето на очите и да защитят сърдечно-съдовата система, според Института Линус Полинг от Орегонския държавен университет.
домати
Доматите съдържат ликопен, мощен антиоксидант фитохимикал с яркочервен цвят. Ликопенът може да има ползи, вариращи от намаляване на риска от рак до забавяне на атеросклерозата. Други фитохимични компоненти в доматите, които вероятно действат в синергия с ликопен, включват фитоен и фитофлуен.
соя
Соята съдържа клас фитохимикали, наречени изофлавони, които могат да имат защитен ефект срещу хормонално зависими ракови заболявания, като рак на гърдата, според BreastCancer.org, въпреки че доказателствата засега остават неубедителни. Някои специфични изофлавони включват генистеин и диадезин. Други фитохимикали в соята включват фитостеролите, регулиращи холестерола и сапонините, и антиоксидантните фенолни киселини и фитати.
Цели зърна
Феруловата киселина, кафеената и елаговата киселина в пълнозърнестите храни имат антиоксидантни свойства. Тези фитохимикали могат да добавят към раковите свойства на фибрите и микроелементите също в пълнозърнестите храни.
Червено грозде
Червеното грозде има фитохимикал, наречен ресвератрол, който е замесен в сърдечно-съдовата защита. Преработката на червено грозде в други продукти може да повлияе на неговия фитохимичен състав. Ресвератролът е най-висок в червеното вино, но тъмночервеният гроздов сок също съдържа част от това съединение. Червеното грозде съдържа и антоцианидин.
Лук и чесън
И лукът, и чесънът имат съдържащи сяра съединения, наречени сулфоксиди, тиосулфинати и диетини, които придават характерната си силна миризма и вкус. Тези съдържащи сяра фитохимикали действат върху сърдечно-съдовата и имунната система, както и имат антиоксидантни свойства. Флавоноидите кверцетин и антоцианин също присъстват в лука.
чай
Чаят съдържа катехини, мощна група антиоксидантни фитохимикали. Катехините придават леко горчив вкус и тъмен цвят на чайовете и включват специфичните съединения епикатехин, епикатехин галат и епигалокатехин галат. Катехините могат да помогнат за понижаване на риска от сърдечно-съдови заболявания и инсулт, да подпомогнат стомашно-чревното здраве и да подпомогнат възстановяването на ДНК в клетките, според Световните най-здравословни храни.
