От 50-те години на миналия век пластмасовите водопроводи са материал за избор на водопроводчици и строители на жилища. Лесните за инсталиране и икономични пластмасови водопроводни тръби обикновено се правят от поливинилхлорид (PVC), хлориран поливинилхлорид (CPVC) и полибутилен (PB). Загрижеността за безопасността около тези материали доведе до разработването на алтернативни материали като полиетилен с висока плътност (HDPE) и омрежен полиетилен (PEX).
Поливинил хлорид
Изследване, отпечатано в "Journal of Environmental Engineering", установи, че в домовете, построени преди 1977 г., са открити инсталирани PVC тръби, които извеждат поливинилхлорид в питейна вода на нива над максимално допустимото ниво на замърсители. Нивата бяха тествани в задните части на тръбите, където водата застоя. Изследването препоръчва инсталиране на ръчни или автоматични промивни клапани за намаляване на концентрациите.
Phthlates
Центровете за контрол на заболяванията (CDC) отбелязват, че PVC съдържа фталати, които могат да изтекат от пластмаса и при проучвания върху животни са показали способността да причиняват увреждане на черния дроб и репродуктивната система. CDC предупреждава, че краткосрочната експозиция на фталати показва малка токсичност при възрастни; проучвания върху животни показват, че продължителното излагане на фталати е токсично, дори при ниски дози. Бебетата, по-специално, не обработват добре фталатите.
Стандарти за безопасност
По-новите пластмасови водопроводни компоненти са маркирани, за да покажат, че отговарят на настоящите стандарти за питейна вода. Съвместимата тръба е подпечатана с кодовете NSF-PW или NSF-61, като се гарантира, че тези тръби отговарят на стандартите на Американския национален институт за стандарти (ANSI) за питейна или питейна вода. Този стандарт оценява замърсителите или примесите на материали, които влизат в контакт с питейна вода.
Опасения за производство и изхвърляне
Производството и изхвърлянето на PVC създава мощни токсини от околната среда. Поливинилхлоридът, основната съставка на PVC тръбата, е класифициран като известен канцероген за човека. Стабилизаторите и пластификаторите, използвани в производството на PVC, могат да съдържат олово или други тежки метали, а по време на изгарянето - често срещана форма на изхвърляне - се отделя солна киселина. Солната киселина е разяждаща и може да причини увреждане на дихателните пътища. Това е проблем и по време на строежите на пожари, при които излагането на изгаряне на PVC излага на риск пожарникарите.
Алтернативи
Според Института за глобално развитие и околна среда към Tufts University до 70 процента от домовете в Съединените щати имат PVC тръби. Много общности се отдалечават от тръбите от PVC, вместо това избират да използват HDPE или PEX.
